MENGANGKAT TARAF BAHASA MELAYU

Ruangan Surat dan E-mel Berita Harian semalam buat kesekian kalinya memaparkan kepiluan Prof Teo Kok Seong mengenangkan nasib malang yang menimpa bahasa Melayu hari demi hari. Entah berapa kali lagi beliau akan berasa pilu begitu bergantung kepada berapa banyak lagi tindak-tanduk songsang yang dilakukan oleh pelbagai pihak yang tidak yakin dengan ketinggian martabat bahasa kebangsaan itu.

Ironinya, orang yang berasa pilu ini bukanlah orang Melayu! Tetapi sebagai rakyat Malaysia yang tulen; di tapak kakinya bumi Melayu dan di atas kepalanya pula langit Melayu, hati Prof Teo begitu tersentuh apabila melihat bahasa yang telah dimaktubkan sebagai bahasa kebangsaan, dan bahasa rasmi, tidak diberikan pengiktirafan yang sewajarnya. Isu menggantikan nama Bank Pertanian kepada Agrobank adalah satu daripada sedemikian banyak penderhakaan bahasa yang menggugat bahasa yang berdaulat itu.

Ini satu lagi bukti yang menunjukkan bahawa golongan teknokrat, ekonomis, malahan sebahagian pemimpin negara sendiri tidak yakin akan kemampuan bahasa Melayu untuk membawa negara ke taraf dunia. Mereka begitu sinikal tentang kemampuan bahasa Melayu untuk menjadi bahasa negara Malaysia yang maju. Seolah-olah bagi mereka jika mahu diiktiraf sebagai negara maju, segalanya mesti ditukar sehingga menyamai citra bangsa yang telah mencapai status itu.

Saya sungguh hairan, setelah sekian lama Prof Teo khususnya dan pahlawan-pahlawan bahasa kebangsaan amnya, meluahkan pandangan-pandangan melalui pelbagai media dan forum, sebilangan rakyat Malaysia, malahan sebilangan orang Melayu sendiri masih belum celik bahasa! Seharusnya, sebagai manusia yang berperasaan, sekurang-kurangnya orang Melayu akan berasa cemburu atau malu apabila orang lain pula yang berusaha keras mempertahankan bahasa Melayu.

Sejak sekian lama, Bank Pertanian menjadi tumpuan sebilangan besar petani Melayu untuk mendapatkan bantuan bagi mengembang dan meningkatkan lagi ekonomi mereka. Iklan televisyen bank tersebut yang disiarkan secara agresif sejak beberapa hari lalu, memaparkan anak petani Melayu yang kehairanan kerana bank tersebut dipindahkan ke lokasi baru dan memiliki nama baru. Anak itu dibantu oleh seorang penjual ikan keturunan Cina dan seorang wanita tua juga keturunan Cina untuk sampai ke bank tersebut.

Apakah adegan yang sudah tentu jalan cerita dan skripnya itu dihasilkan oleh pihak pengurusan bank tersebut, tidak dihayati oleh mereka sendiri? Barangkali ramai yang sudah menjadi seperti burung kakak tua; tahu berkata-kata tetapi tidak memahami apa yang diperkatakan. Tidak mengapalah jika falsafah yang tersirat di sebalik watak anak Melayu, dan bantuan yang dihulurkan oleh lelaki serta wanita Cina itu tidak difahami, tetapi sekurang-kurangnya fahamilah kekeliruan anak itu akibat perubahan yang telah dilakukan. Kekeliruan sebeginilah yang memilukan Prof Teo dan sebilangan besar pewaris bahasa Melayu.

Kita tidak menafikan bahawa untuk maju, kita perlu berubah. Hal ini telah banyak kali dirujuk sebagai tuntutan melakukan anjakan paradigma. Namun demikian, saya melihat kefahaman tentang anjakan paradigma yang perlu dibuat itu hanya sekadar retorika tanpa memahami persoalan-persoalan asas iaitu; apa, dan bagaimana. Kita dituntut supaya berganjak dengan maksud bahawa kita perlu meletakkan diri bangsa kita pada tahap yang lebih tinggi tanpa mengubah ciri identiti bangsa. Kita bukan disuruh berpindah atau berubah menjadi bangsa lain. Kita hanya perlu melakukan reformasi; ciri jati diri masih kelihatan tetapi sudah berkembang dari pelbagai sudut termasuk sosioekonomi, sosiopolitik dan sebagainya. Dengan perkataan lain, kulit masih sawo matang dan mata masih berwarna hitam atau perang tua.

Timbalan Perdana Menteri telah beberapa kali menyarankan supaya bangsa Melayu khususnya dan bangsa Malaysia amnya, bersedia menjadi bangsa yang bersifat glokal. Glokalisasi atau proses pewatanan perlu dilakukan sebelum Wawasan 2020 dicapai. Kita mempunyai visi untuk maju berdasarkan acuan kita sendiri. Slogan-slogan ini menunjukkan bahawa hasrat kerajaan ialah untuk membawa bangsa Malaysia menjadi jaguh kelas dunia dalam semua bidang.

Untuk mencapai tahap jaguh dunia itu, kita patut sedar bahawa segala ciri jati diri bangsa kita hendaklah diperkukuhkan termasuklah mengangkat bahasa kebangsaan kita sendiri ke tahap dunia juga. Jika tidak, tatkala kita mahu mengisytiharkan negara kita sudah maju, dunia akan memandang sinis apabila ‘pengisytiharan’ itu kelak dilafazkan menggunakan bahasa asing. Ingatkah betapa kagumnya kita dan terkejutnya dunia tatkala Tan Sri Razali Ismail berucap di PBB menggunakan bahasa Melayu? Pada hal, sebelum itu telah berkali-kali beliau menyampaikan ucapan di forum tersebut, tetapi tidak sebegitu impaknya kerana menggunakan bahasa Inggeris.

Kehadiran Malaysia pada mata dunia sudah menjadi begitu ketara, dan segala langkah menggunakan bahasa selain daripada bahasa kebangsaan kita dalam sebarang penjenamaan semula atau sebagainya adalah dianggap sebagai langkah yang mengundur, sedangkan kita mahu maju.

KAJI SEMULA HANTAR PELAJAR KE LUAR NEGARA

Ruangan Pendidikan akhbar saudara hari ini memaparkan berita penghantaran 100 lulusan matrikulasi untuk belajar di universiti berprestij di luar negara. Saban tahun kerajaan menghantar pelajar-pelajar yang memperoleh keputusan terbaik dalam peperiksaan awam tempatan untuk mengikuti pengajian peringkat ijazah ke luar negara. Usaha ini membabitkan peruntukan kewangan yang sangat banyak dan menimbulkan pelbagai masalah sosial seperti kejutan budaya dan sebagainya. Di samping itu juga, banyak lagi peruntukan yang perlu dikeluarkan untuk memastikan mereka menguasai bahasa negara tempat mereka dihantar belajar. Malahan, kita terpaksa melanggar dasar bahasa kebangsaan kita sendiri dalam memastikan pelajar-pelajar kita menguasai bahasa asing sebagai prasyarat sebelum mereka layak dihantar ke luar negara.

Persoalan yang ingin saya timbulkan ialah apakah langkah yang telah menjadi tradisi ini benar-benar perlu lagi pada masa kini? Dengan kewujudan puluhan institusi pengajian tinggi awam (IPTA) dan ratusan institusi pengajian tinggi swasta (IPTS), langkah penghantaran ke luar negara ini patut dikaji semula. Saya tidak dapat membayangkan betapa begitu banyaknya wang yang dapat dijimatkan jika dasar belajar dalam negara ini boleh dilaksanakan. Jikapun kita masih memandang tinggi prestij universiti luar negara, kita masih boleh mengusahakan supaya cawangan mereka diwujudkan di negara ini. Usaha ini telah banyak dilakukan terutamanya oleh IPTS melalui sistem pengajian program berkembar, program dua campur satu dan sebagainya. Yang terbaru misalnya, Universiti Al Azhar juga telah bersetuju untuk membuka cawangannya di sini dengan jaminan kualiti dan prestasi tetap pada aras tertinggi, setanding dengan yang belajar di kampus induk. Mungkin rakyat Malaysia tidak menyedari bahawa tidak semua pelajar yang dihantar ke Universiti Al Azhar, belajar di kampus induk itu sendiri.

Secara logiknya, jika sistem penilaian kita telah mengesahkan bahawa pelajar-pelajar yang dihantar ke luar negara ini adalah yang terbaik, di manapun mereka melanjutkan pengajian, saya pasti pencapaian mereka tetap akan menunjukkan prestasi yang tinggi. Hal ini samalah dengan tradisi pemilihan pelajar terbaik untuk memasuki sekolah-sekolah berasrama penuh dalam negara. Setiap kali keputusan peperiksaan awam terutamanya SPM diumumkan, dengan bangganya sekolah-sekolah tersebut menggembar-gemburkan pencapaian mereka sehingga menimbulkan iri hati sekolah-sekolah harian. Maka pelbagai langkah diambil untuk memastikan sekolah harian juga mencapai tahap yang setanding dengan sekolah berasrama penuh. Ini tidak adil kerana pelajar yang terbaik telahpun disalurkan ke sekolah berasrama penuh, dan yang tinggal ialah pelajar-pelajar yang berprestasi sederhana dan rendah. Pihak sekolah dan guru terutamanya terpaksa bertungkus lumus berusaha memastikan pencapaian mereka tidak jauh ketinggalan. Lalu mereka terpaksa menerima tekanan ini dan berhadapan dengan pelbagai masalah lain yang memberi kesan pula terhadap prestasi mereka sendiri.

Seperti mana yang berlaku di sekolah, saya melihat tradisi penghantaran pelajar-pelajar terbaik ke luar negara ini juga memberi kesan kepada penarafan universiti-universiti tempatan. Oleh kerana yang terbaik telah dihantar ke luar negara, yang tinggal hanyalah pelajar-pelajar yang sederhana. Secara tidak langsung, pencapaian universiti tempatan kekal ditakuk lama atau semakin menurun, sedangkan pada masa yang sama, universiti terkenal luar negara yang menerima pelajar-pelajar terbaik kita, terus menguasai tempat teratas dalam penarafan itu. Jika di sekolah; guru yang tertekan tetapi di universiti, pensyarah pula yang tidak keruan dengan pelbagai dasar dan tekanan yang bertujuan meningkatkan taraf universiti tempatan di mata dunia. Ini juga tidak adil! Hal ini; umpama lain yang sakit, lain yang diubat.

Saya menyarankan supaya kerajaan mengkaji semula dasar yang telah menjadi tradisi ini. Dahulu memanglah kita perlu menghantar pelajar kita ke luar negara kerana universiti tempatan tidak banyak dan jika adapun tidak banyak bidang pengajian yang ditawarkan. Tenaga pengajar di universiti juga telah banyak yang mendapat latihan ilmu akademik dari pelbagai institusi terbaik luar negara. Dari semasa ke semasa, penghantaran pensyarah ke luar negara untuk menyambung pengajian peringkat sarjana atau doktor falsafah sentiasa dilakukan oleh pihak universiti tempatan. Mereka boleh mendatangkan impak berganda kepada generasi muda, tanpa perlu lagi menghantar pelajar-pelajar ke luar negara. Banyak wang boleh dijimatkan dan banyak juga masalah sosial boleh dielakkan. Pelajar-pelajar terbaik ini juga boleh menyumbang kepada prestasi universiti tempatan melalui pencapaian akademik mereka. Tidak guna kita berbangga apabila ada segelintir kecil mereka diisytiharkan sebagai pelajar terbaik di luar negara, sedangkan yang dapat nama ialah universiti asing itu. Kita hanya menang sorak, kampung tergadai!

Sudah sampai waktunya kita mengisytiharkan diri kita benar-benar Merdeka dengan menghasilkan sendiri graduan modal insan berprestasi tinggi yang dapat menjadi bukti bahawa sistem pendidikan kita adalah antara yang terbaik di dunia.